خشونت که در لغت آن را «پرخاش و سختگیری» یا «به کارگیری قدرت فیزیکی توام با خشم و عنف و بی حرمتی» معنا می‌کنند، عبارت است از؛ سو استفاده از قدرت در جهت اعمال فشار بر دیگران با هر وسیله اعم از ضرب و جرح، ایذاء روحی، رفتارهای جنسی به عنف و هرگونه تهدید و توسل به قدرت با هدف اثبات برتری و دست یابی به خواسته‌های فردی، به نحوی که احتمالا باعث آسیب‌های مشخصی به قربانی خواهد شد.»خشونت به تناسب این که در کجا و در چه زمانی و نسبت به چه کسانی رخ می‌دهد به انواع گوناگونی تقسیم می‌شود. برخی جرم شناسان انواع خشونت‌ها را در برابر هم قرار می‌دهند؛ «۱- خشونت ساختاری (اجتماعی) در برابر خشونت فردی۲- خشونت آشکار، در برابر خشونت پنهان ۳- خشونت هدفمند، در برابر خشونت بدون هدف، ۴- خشونت فیزیکی، در برابر خشونت روانی.»