دیابت یکی از اولین بیماری‌هایی توصیف شده توسط پزشکان مصری در نسخ خطی متعلق به 1500 سال قبل از میلاد است. در این نسخه خطی به یکی از علائم شایع بیماری دیابت که تخلیه بیش از حد ادرار است اشاره می‌شود. اعتقاد بر این است که اولین بیمار اشاره شده دارای دیابت نوع یک بوده است. در همین زمان پزشکان هندی به بیماری برخوردند که آن را با نام Madhumeha یا ادرار عسلی توصیف کرده‌اند، چون این ادرار باعث جذب مورچه‌ها می‌شد. اصطلاح دیابت برای اولین بار توسط پزشکان یونانی، 250 سال قبل از میلاد به کار برده شد. هم چنین تفکیک دیابت نوع یک و دو از هم دیگر برای اولین بار توسط پزشکان هندی مطرح شد که علاوه بر این بیان کردند دیابت نوع یک با شیوع در جوانان و دیابت نوع دو با چاقی در ارتباط است. واژه ی Mellitus (شیرین) در اواخر سده ی 1600 توسط توماس ویلیس برای تفکیک دیابت بیمزه از دیابت شیرین استفاده شد که از علائم آن دفع ادرار فراوان است.