مرکز ثقل دعاوی، دلیل است. جایگاه و اهمیت ادله در دعاوی به ویژه در دعاوی کیفری غیر قابل اغماض و تسامح است. دليل به عنوان «اثبات وجود علمي‌در شيوه‌هاي پذيرفته شده توسط قانون» و انتساب آن به شخص «تحت بررسي» در امور کيفري، کاشف حقيقت است و اين کشف حقيقت فقط در خدمت تامين منافع خصوصي افراد زيان ديده نيست و به اين قلمرو محدود نمي‌شود. از آنجا که ارتکاب جرايم موجبات اخلال در نظم جامعه و امنيت عمومي را فراهم مي‌کنند، لذا کشف حقيقت، حمايت از منافع و مصالح عمومي و اجتماعي را نيز لحاظ مي‌کند. ادله به عنوان وسايلي که قانوناً بتوانند وجود ‌يا عدم وجود‌ يک واقعه و صحت و سقم‌ يک موضوع را تاييد کنند، از مهمترين مسائل آيين دادرسي کيفري است.