مداخله بشر دوستانه به “مجموعه ای از اقدامات کشور یا کشورها که عمدتا بر اساس رویکرد نظامی بر علیه کشورهای دیگری که با اعمال رفتار خصمانه و خارج از عدالت انسانی در چارچوب قلمرو حاکمیتی بر مردم خود می‌کنند” گفته می‌شود. به عبارت دیگر، حفظ حقوق بشر و طبیعی افراد ذیل هرگونه حاکمیت ملی از بنیان‌های این گونه مداخله در روابط بین الملل است. مداخلات بشر دوستانه که در ذیل رویکرد روابط بین الملل قرار دارد، می‌تواند ابعاد گوناگونی به خود بگیرد که از تحریم گرفته تا جنگ بر علیه کشور هدف را در بر می‌گیرد. پیش از پرداختن به موضوع مداخلات بشر دوستانه بایستی به این موضوع توجه کرد که در حوزه روابط بین الملل، دولت‌ها بازیگران اصلی در این صحنه هستند. دولت‌ها بعنوان مجموعه ای از حکومت‌ها و حاکمیت ها، انحصار اعمال قانون گذاری و اجرای آن را در سرزمین خود بر مردم عهده دار هستند. از این رو، نظام بین الملل شکل گرفته از این واحدهای مستقل سیاسی هستند که علاوه بر حاکمیت مطلق بر سرزمین خود تاثیراتی را از محیط بین المللی پذیرفته و سیاست‌های را در آن به اجرا می‌گذارند.