اثري که در نتيجه همکاري چند نفر به وجود مي‌آيد ممکن است داراي وضعيت‌هاي متفاوت باشد.ممکن است همکاري با هماهنگي و سازماندهي شخصي حقيقي يا حقوقي‌ و يا‌ با هماهنگي بـين خـود مؤلفان‌ بدون‌ دخالت‌ شخص ثالث صورت گيرد.در اين همکاري ممکن است سهم مشارکت‌کنندگان قابل تعيين و يا غيرقابل تعيين باشد.مشارکت هريک ممکن است از‌ يک‌ نوع‌ و يا انواع گوناگون باشد،به عـنوان مـثال،اثر دارايـ‌ عناصر‌ ادبي و هنري باشد، يـا ايـنکه از يـک نوع مثلا ادبي تنها باشد(کلمبه،1385،ص 54).اين امکان وجود دارد که مؤلف‌ در‌ تهيه‌ اثر از اثر سابق بهره گرفته باشد که در اين‌ صورت از اثـر جـديد تـحت عناوين گوناگون ثانوي،مشتق و يا اشتقاقي ياد مي‌شود.اين نـوع آثـار شامل اقتباس، ترجمه، جنگ در‌ زمينهء‌ ادبي‌ و تنظيم در زمينهء موسيقي و تبديل در زمينه هنرهاي پلاستيکي(تجسمي)مي‌شود.اگر‌ مؤلف‌ اثر سابق در تهيه اثر دوم همکاري داشته بـاشد اثـر دوم ثـانوي نيست،بلکه اثر مشترک تلقي‌ مي‌شود.به‌هرحال‌ امکان‌ اينکه يک اثر مـشترک درعين‌حال ثانوي هم باشد،وجود دارد.