در مدارس ابتدایی کشورهای باسواد ریاضیات به همراه خواندن و نوشتن وبه کودکان آموزش داده می‎شد. دانش آموزان سیستم حساب کردن مربوط به جامعه خود را با استفاده از جداول یاد بگیرنددر آن دوران آموزش ریاضی متوجه امور عملی بود.
این سمت گیری در آموزش ریاضیات به شکل‎های ‎متفاوت طی قرن‎ها دوام داشته است اما جوامع در رویکردهایی که به ریاضیات ابتدایی داشته اند با یکدیگر متفاوت بوده اند و‎این تفاوت‎ها به نوع ریاضیات جوامع مزبور دسترسی داشتن به معلمان متبحر و باسواد و اهدافی که براین آموزش بستگی داشته است.