دامنه تعریف و مفهوم راهنمایی گسترده است و در تبیین مفهوم راهنمایی و سیر تحولی آن می‎توان به‎ای‎ن موارد اشاره کرد.
1- راهنمایی به معنای تعلیم و تربیت. بروور راهنمایی را مترادف تعلیم و تربیت می‎دانست. به نظر او راهنمایی وتعلیم وتربیت به هدایت زندگی افراد می‎پردازد و در فهم، سازمان دادن، توسعه و رشد خویشتن و همکاری متقابل به آنان کمک می‎کند.
2- راهنمایی به معنای هدایت فرد به زمینه مناسب تحصیلی و شغلی و سازگاری با محیط اجتماعی. راهنمایی در‎ای‎ن معنا فرایندی برای هدایت و سازگاری فرد است. راهنمایی به افراد کمک می‎کند تا با توجه به توانمندیهای خویش از فرصتهای مناسب تحصیلی و حرفه‎ای استفاده و رشته و شغل مورد علافه خود را انتخاب کنند. بر‎ای‎ن اساس کاتز معتقد بود که راهنمایی نوعی مداخله در انتخابهاست و به مراجع کمک می‎کند تا از فرصتهای موجود تحصیلی و شغلی یکی را برگزیند. همچنین راهنمایی به سازگاری افراد بامحیط کمک می‎کند تا بتوانند به تقاضاهای متنوع محیطی پاسخ مناسبی دهند.